Regina O’Connell chegou no Brasil em 1964, parte do primeiro grupo de cinco das Irmãs de São Jose de Rochester. Regina foi educadora e trabalhou na pastoral no sul de Goiás e em Uberlândia. Anos depois ela casou com João José O’Connell. Eles tem 3 filhos e já são avós. Moram em Uberlândia onde participam ativamente na Paróquia Bom Jesus. Regina escreveu o seguinte para o Boletim das ISJ de Rochester, contando um pouco da experiência da chegada no Brasil. Hoje ela é a única pessoa viva do primeiro grupo missionário.

Agradecemos à Regina por este relato e pela amizade que continua ao longo de 50 anos!


Confiantes e felizes, saímos da nossa terra natal, deixando para trás família e amigos, trabalho e estabilidade, para assumir uma missão e uma nova vida numa terra desconhecida. Nosso único desejo era amar e servir o povo de Deus num país que, há cinquenta anos, era considerado terceiro mundo. Sabíamos muito pouco sobre o Brasil. No dia 31 de março, alguns meses antes da nossa partida, limos nos jornais sobre o golpe militar. Nas aulas de geografia as crianças aprenderam sobre a floresta Amazônica e a exportação de café e borracha. Vimos fotos do Cristo Redentor e da construção da nova capital, Brasília, no interior do país.


Pensando naqueles primeiros anos das Irmãs de São José no Brasil, tenho certeza que posso dizer em nome de todas que nunca sofremos de choque cultural por causa das dificuldades e diferenças de língua, clima, comida, cultura, costumes, transporte, estradas, falta de energia e às vezes de água. Nada disso foi um obstáculo porque o nosso objetivo foi maior – amar e servir o povo de Deus no Brasil.